Издавна внимание неврологов привлекали, среди прочего, неизвестные до совсем недавнего времени функции толстого нервного сплетения, состоящего из миллионов волокон, которое перекрестно соединяет два полушария мозга. Это кабельное соединение, именуемое мозолистым телом, показано на схематическом рисунке половины человеческого мозга в разрезе (рис. 3-3). Ввиду большого размера, огромного количества нервных волокон и стратегического положения в качестве соединительного звена двух полушарий, мозолистое тело имеет все признаки важной структуры. Но вот загадка — имевшиеся свидетельства указывали на то, что мозолистое тело может быть полностью удалено без заметных последствий. В серии экспериментов на животных, проведенных в 1950-х годах, главным образом, в Калифорнийском технологическом институте Роджером В. Сперри и его студентами Рональдом Майерсом, Колвином Тревартеном и другими, было установлено, что главной функцией мозолистого тела является обеспечение связи между двумя полушариями и осуществление передачи памяти и приобретенных знаний. Кроме того, было установлено, что если этот соединительный кабель перерезать, обе половины мозга продолжают функционировать независимо друг от друга, чем отчасти объясняется кажущееся отсутствие воздействия такой операции па поведение человека и мозговые функции.

В 1960-е годы подобные исследования начали проводить и на людях, пациентах нейрохирургических клиник, что обеспечило дополнительную информацию относительно функций мозолистого тела и побудило ученых постулировать пересмотренный взгляд на относительные возможности обеих половин человеческого мозга: оба полушария вовлечены в высшую познавательную деятельность, причем каждое из них взаимодополняющим образом специализируется на различных способах мышления и оба эти способа в высшей степени сложны.

Ввиду того, что это новое понимание работы мозга имеет важное значение для образования вообще и для обучения рисованию в частности, я вкратце расскажу о некоторых исследованиях, часто называемых “исследованиями разделенного мозга”. Большей частью эти эксперименты проводились в Калифорнийском технологическом институте Сперри и его студентами Майклом Ганзанигой, Джерри Леви, Колвином Тревартеном, Робертом Небесом и другими.

Исследования 6ыли сосредоточены на небольшой группе пациентов, перенесших комиссуротомию, или, как их еще называли, пациентов с “разделенным мозгом”. Эти люди в прошлом чрезвычайно страдали от эпилептических припадков, вовлекавших оба полушария мозга. Последним спасительным средством, примененным после того, как все другие меры оказались 6ездейственными, явилась операция, устранившая распространение припадков на оба полушария, выполненная Филлипом Фогелем и Джозефом Богепом, которые перерезали мозолистое тело и связанные с ним спайки, изолировав тем самым одно полушарие от другого. Операция принесла желаемый результат: припадки стало возможным контролировать, здоровье пациентов 6ыло восстановлено. Несмотря на радикальный характер хирургического вмешательства, внешний вид пациентов, их образ поведения и координация движений практически не пострадали, и при поверхностном обследовании их повседневное поведение представлялось не претерпевшим каких-либо существенных изменений.

Группа ученых из Калифорнийского технологического института впоследствии работала с этими пациентами и в ряде изобретательных и искусно проведенных экспериментов обнаружила, что два полушария обладают различными функциями. Эксперименты выявили новую удивительную особенность, заключавшуюся в том, что каждое полушарие воспринимает, в некотором смысле, свою собственную реальность, или, лучше сказать, воспринимает действительность каждое по-своему. Как у людей со здоровым мозгом, так и у пациентов с разделенным мозгом большую часть времени доминирует вербальная — левая — половина мозга. Тем не менее, используя замысловатые процедуры и осуществив ряд тестов, ученые из Калифорнийского технологического института нашли подтверждение того, что бессловесная правая половина мозга также самостоятельно о6рабатывает информацию, переживает и эмоционально реагирует на нее. Если мозолистое тело не повреждено, связь между полушариями сочетает или согласовывает оба вида во приятия, тем самым сохраняя у человека ощущение того, что он является одним человеком, единым существом.